I chiodi di garofano sono i boccioli floreali essiccati di un albero sempreverde che può raggiungere i 20 metri di altezza. La spezia prende il nome dalla sua forma caratteristica, che ricorda un piccolo chiodo. Con un aroma intenso, caldo e speziato, i chiodi di garofano sono utilizzati da millenni sia in cucina che in medicina. L’albero produce foglie ovali, di colore verde intenso e coriacee, mentre i fiori, raccolti prima della fioritura, vengono essiccati per diventare la spezia che conosciamo. Sono una delle spezie principali nella miscela “garam masala” indiana e vengono utilizzati anche nella cucina europea per aromatizzare dolci e bevande calde, soprattutto durante le festività. Il vin brulè è senza dubbio una delle bevande più amate nelle quali i chiodi di garofano sono protagonisti.
Originario delle Isole Molucche, note anche come “Isole delle Spezie”, l’albero di chiodi di garofano cresce oggi in molte regioni tropicali, come Indonesia, India e Madagascar. Predilige climi caldi e umidi.
L’olio essenziale di chiodi di garofano è utilizzato per trattamenti cutanei grazie alle sue proprietà antisettiche e per massaggi volti ad alleviare tensioni muscolari. Trova impiego anche in prodotti per l’igiene orale.
Il suo utilizzo avviene per infuso, olio essenziale o decotto:
- Infuso: 2-3 chiodi di garofano in una tazza d’acqua calda, da bere dopo i pasti per favorire la digestione.
- Olio essenziale: Diluito e applicato localmente per dolori muscolari o dentali.
- Decotto: Utilizzato per gargarismi in caso di mal di gola.
Per quanto riguarda le controindicazioni, l’uso eccessivo di chiodi di garofano o del loro olio essenziale può causare irritazioni cutanee o gastrointestinali. È consigliabile evitarne l’uso durante la gravidanza e l’allattamento senza consulto medico.
